Les Fêtes de Dax sont parmi les plus importantes de Gascogne, l’un des moments majeurs du cycle festif – véritable rite de passage – des jeunes générations avec les fêtes de Bayonne et de Mont-de-Marsan.
Elles ont lieu autour du 15 août et accueillent durant 5 jours et nuits, environ 600.000 participants. Bâties autour de la célébration religieuse de l’Assomption et de courses de vaches dites landaises et de taureaux, elles s’organisent aujourd’hui selon des journées thématiques. Habillés de blanc et rouge, ceux qui viennent faire la fête sont appelés en occitan-gascon hestaires, vocable devenu en français régional : festayre.

Ces nombreuses animations, également assorties de divers concerts, ne sont toutefois que l’une des composantes des fêtes qui sont aussi, et peut-être avant tout, des fêtes de rues, diurnes et plus encore nocturnes, dont le moteur est la convivialité collective faite de déambulations, d’arrêts apéritifs et de repas. Rues et cafés étant animés musicalement par les bandas.

C’est le maire qui inaugure les fêtes à l’occasion d’une cérémonie à l’Hôtel de Ville en fin d’après-midi. Un défilé en costumes romains marquant la fondation de la ville et son antiquité thermale précèdent. La remise des clés s’effectue en présence des bandas, de groupes folkoriques landais et des autorités municipales. Elles sont remises à un représentant du groupe folklorique Lous Gouyats de l'Adou et de la banda locale Los Calientes qui symbolisent la ville et ses traditions.

La première journée est nommée « journée landaise ». Elle met à l'honneur le patrimoine culturel, agricole, sportif et gastronomique gascons. Dans le parc des arènes sont organisées des représentations de groupes folkloriques landais, notamment les meilleurs échassiers du moment ; des tournois de quilles de neuf ; expositions d'artisanat ; démonstrations de travaux agricoles. De nombreux stands de restauration entourent les animations.

En soirée, aux arènes qui peuvent accueillir 8000 personnes,  le Concours landais rassemble les meilleurs élevages de course landaise et leurs cuadrillas : une date majeure dans la saison de course landaise et du championnat de France.

A partir du deuxième jour débute un cycle de corridas dans les arènes, chaque jour à 18 h, Dax étant l’une des grandes places taurines en France.
Les journées à thèmes, notamment celles dédiées aux enfants, s’inspirent de celles de Pampelune, où les enfants sont traditionnellement placés au cœur des réjouissances diurnes.

Trois grandes manifestations religieuses ont lieu à la cathédrale Notre-Dame : la bénédiction des fêtes sur le parvis suivie d'une offrande florale à Notre-Dame des Ferias ; la messe de La Nèhe du nom de l’harmonie municipale qui l’anime ; la messe des bandas qui regroupe pour l’occasion l'ensemble des bandas officielles qui ponctuent la messe et qui attire une foule considérable débordant jusqu'à l'extérieur de l'édifice.